CAPÍTULO XVI
NÃO SE PODE SERVIR A DEUS E A MAMON
Salvação dos ricos. - Preservar-se da avareza. - Jesus em casa de Zaqueu. Parábola do mau rico. - Parábola dos talentos. - Utilidade
providencial da riqueza. - Provas da riqueza e da miséria. - Desigualdade das riquezas. - Instruções dos
Espíritos: A verdadeira propriedade. - Emprego da riqueza. - Desprendimento dos bens terrenos. - Transmissão da riqueza.
1. Ninguém
pode servir a dois senhores, porque ou odiará a um e amará a outro, ou se prenderá a um
e desprezará o outro. Não podeis servir simultaneamente a Deus e a Mamon. (S. LUCAS,
cap. XVI, v. 13.)
2. Então,
aproximou-se dele um mancebo e disse: Bom mestre, que bem devo fazer para adquirir a vida
eterna? - Respondeu Jesus: Por que me chamas bom? Bom, só Deus o é. Se queres entrar na
vida, guarda os mandamentos. - Que mandamentos? retrucou o mancebo. Disse Jesus: Não
matarás; não cometerás adultério; não furtarás; não darás testemunho falso. -
Honra a teu pai e a tua mãe e ama a teu próximo como a ti mesmo.
O moço lhe
replicou: Tenho guardado todos esses mandamentos desde que cheguei à mocidade. Que é o
que ainda me falta? -Disse Jesus: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens,
dá-o aos pobres e terás um tesouro no céu. Depois, vem e segue-me.
Ouvindo essas
palavras, o moço se foi todo tristonho, porque possuía grandes haveres. - Jesus disse
então a seus discípulos: Digo-vos em verdade que bem difícil é que um rico entre no
reino dos céus. - Ainda uma vez vos digo: É mais fácil que um camelo passe pelo
buraco de uma agulha, do que entrar um rico no reino dos céus (1). (S. MATEUS, cap. XIX, vv.
___________
(1)
Esta arrojada figura pode parecer um pouco forçada, pois que não se percebe que
relação possa existir entre um camelo e uma agulha. Acontece, no entanto, que, em
hebreu, a mesma palavra serve para designar um camelo e um cabo. Na
tradução, deram-lhe o primeiro desses significados; mas é provável que Jesus a tenha
empregado com a outra significação. É, pelo menos, mais natural.
___________
3. Então,
no meia do turba, um homem lhe disse: Mestre, dize a meu irmão que divida comigo a
herança que nos tocou. - Jesus lhe disse: Ó homem! quem me designou para vos julgar, ou
para fazer as vossas partilhas? - E acrescentou: Tende o cuidado de preservar-vos de toda
a avareza, seja qual for a abundância em que o homem se encontre, sua vida não depende
dos bens que ele possua.
Disse-lhes a
seguir esta parábola: Havia um rico homem cujas terras tinham produzido
extraordinariamente - e que se entretinha a pensar consigo mesmo, assim: Que hei de fazer,
pois já não tenho lugar onde possa encerrar tudo o que vou colher? - Aqui está, disse,
o que farei: Demolirei os meus celeiros e construirei outros maiores, onde porei toda a
minha colheita e todos os meus bens. - E direi a minha alma: Minha alma, tens de reserva
muitos bens para longos anos; repousa, come, bebe, goza. Mas, Deus, ao mesmo tempo, disse
ao homem: Que insensato és! Esta noite mesmo tomar-te-ão a alma; para que servirá o que
acumulaste?
É o que
acontece àquele que acumula tesouros para si próprio e que não é rico diante de Deus.
(S. LUCAS, cap. XII, vv.
4. Tendo
Jesus entrado em Jericó, passava pela cidade - e havia ali um homem chamado Zaqueu, chefe
dos publicanos e muito rico, - o qual, desejoso de ver a Jesus, para conhecê-lo, não o
conseguia devido à multidão, por ser ele de estatura muito baixa. - Por isso, correu á
frente da turba e subiu a um sicômoro, para o ver, porquanto ele tinha de passar por ali.
- Chegando a esse lugar, Jesus dirigiu para o alto o olhar e, vendo-o, disse-lhe: Zaqueu,
dá-te pressa em descer, porquanto preciso que me hospedes hoje em tua casa. - Zaqueu
desceu imediatamente e o recebeu jubiloso. Vendo isso, todos murmuravam, a dizer: Ele foi
hospedar-se em casa de um homem de má vida. (Veja-se: "Introdução", artigo
- Publicanos.)
Entretanto,
Zaqueu, pondo-se diante do Senhor, lhe disse: Senhor, dou a metade dos meus bens aos
pobres e, se causei dano a alguém, seja no que for, indenizo-o com quatro tantos. Ao que
Jesus lhe disse: Esta casa recebeu hoje a salvação, porque também este é filho de
Abraão; visto que o Filho do Homem veio para procurar e salvar o que estava perdido. (S.
LUCAS, cap. XIX, vv.
5. Havia
um homem rico, que vestia púrpura e linho e se tratava magnificamente todos os dias. -
Havia também um pobre, chamado Lázaro, deitado à sua porta, todo coberto de úlceras, -
que muito estimaria poder mitigar a fome com as migalhas que caíam da mesa do rico; mas
,ninguém lhas dava e os cães lhe viam lamber as chagas.
- Ora,
aconteceu que esse pobre morreu e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão. O rico
também morreu e teve por sepulcro o inferno. - Quando se achava nos tormentos, levantou
os olhos e via de longe Abraão e Lázaro em seu seio - e, exclamando, disse estas
palavras: Pai Abraão, tem piedade de mim e manda-me Lázaro, a fim de que molhe a ponta
do dedo na água para me refrescar a língua, pois sofro horrível tormento nestas chamas.
Mas Abraão
lhe respondeu: Meu filho, lembra-te de que recebeste em vida teus bens e de que Lázaro
só teve males; por isso, ele agora esta na consolação e tu nos tormentos.
Ao demais,
existe para sempre um grande abismo entre nós e vós, de sorte que os que queiram passar
daqui para aí não o podem, como também ninguém pode passar do lugar onde estás para
aqui.
Disse o rico:
Eu então te suplico, pai Abraão, que o mandes à casa de meu pai, - onde tenho cinco
irmãos, a dar-lhes testemunho destas coisas, a fim de que não venham também eles para
este lugar de tormento. - Abraão lhe retrucou: Eles têm Moisés e os profetas; que os
escutem. - Não, meu pai Abraão, disse o rico: se algum dos mortos for ter com eles,
farão penitência. - Respondeu-lhe Abraão: Se eles não ouvem a Moisés, nem aos
profetas, também não acreditarão, ainda mesmo que algum dos mortos ressuscite. (S.
LUCAS, cap. XVI, vv.
6. O
Senhor age como um homem que, tendo de fazer longa viagem fora do seu país, chamou seus
servidores e lhes entregou seus bens. - Depois de dar cinco talentos a um, dois a outro e
um a outro, a cada um segundo a sua capacidade, partiu imediatamente. - Então, o que
recebeu cinco talentos foi-se, negociou com aquele dinheiro e ganhou cinco outros. - O que
recebera dois ganhou, do mesmo modo, outros tantos. Mas o que recebera um cavou um buraco
na terra e aí escondeu o dinheiro de seu amo. - Passado longo tempo, o amo daqueles
servidores voltou e os chamou a contas.
- Veio o que
recebera cinco talentos e lhe apresentou outros cinco, dizendo: Senhor, entregaste-me
cinco talentos; aqui estão, além desses, mais cinco que ganhei. - Respondeu-lhe o amo:
Servidor bom e fiel; pois que foste fiel em pouca coisa, confiar-te-ei muitas outras;
compartilha da alegria do teu senhor. - O que recebera dois talentos apresentou-se a seu
turno e lhe disse: Senhor, entregaste-me dois talentos; aqui estão, além desses, dois
outros que ganhei. - O amo lhe respondeu: Bom e fiel servidor; pois que foste fiel em
pouca coisa, confiar-te-ei muitas outras; compartilha da alegria do teu senhor. - Veio em
seguida o que recebeu apenas um talento e disse: Senhor, sei que és homem severo, que
ceifas onde não semeaste e colhes de onde nada puseste; - por isso, como te temia,
escondi o teu talento na terra; aqui o tens: restituo o que te pertence. O homem,
porém, lhe respondeu: Servidor mau e preguiçoso; se sabias que ceifo onde não semeei e
que colho onde nada pus, - devias pôr o meu dinheiro nas mãos dos banqueiros, a fim de
que, regressando, eu retirasse com juros o que me pertence. - Tirem-lhe, pois, o talento
que está com ele e dêem-no ao que tem dez talentos; - porquanto, dar-se-á a todos os
que já têm e esses ficarão cumulados de bens; quanto àquele que nada tem,
tirar-se-lhe-á mesmo o que pareça ter; e seja esse servidor inútil lançado nas trevas
exteriores, onde haverá prantos e ranger de dentes. (S. MATEUS, cap. XXV, vv.
Utilidade providencial da riqueza. Provas da riqueza e da miséria
7. Se a
riqueza houvesse de constituir obstáculo absoluto à salvação dos que a possuem,
conforme se poderia inferir de certas palavras de Jesus, interpretadas segundo a letra e
não segundo o espírito, Deus, que a concede, teria posto nas mãos de alguns um
instrumento de perdição, sem apelação nenhuma, idéia que repugna à razão. Sem
dúvida, pelos arrastamentos a que dá causa, pelas tentações que gera e pela
fascinação que exerce, a riqueza constitui uma prova muito arriscada, mais perigosa do
que a miséria. É o supremo excitante do orgulho, do egoísmo e da vida sensual. E o
laço mais forte que prende o homem à Terra e lhe desvia do céu os pensamentos. Produz
tal vertigem que, muitas vezes, aquele que passa da miséria à riqueza esquece de pronto
a sua primeira condição, os que com ele a partilharam, os que o ajudaram, e faz-se
insensível, egoísta e vão. Mas, do fato de a riqueza tornar difícil a jornada, não se
segue que a torne impossível e não possa vir a ser um meio de salvação para o que dela
sabe servir-se, como certos venenos podem restituir a saúde, se empregados a propósito e
com discernimento.
Quando Jesus
disse ao moço que o inquiria sobre os meios de ganhar a vida eterna: "Desfase-te de
todos os teus bens e segue-me", não pretendeu, decerto, estabelecer como princípio
absoluto que cada um deva despojar-se do que possui e que a salvação só a esse preço
se obtém; mas, apenas mostrar que o apego aos bens terrenos é um obstáculo à
salvação. Aquele moço, com efeito, se julgava quite porque observara certos mandamentos
e, no entanto, recusava-se à idéia de abandonar os bens de que era dono. Seu desejo de
obter a vida eterna não ia até ao extremo de adquiri-la com sacrifício.
O que Jesus
lhe propunha era uma prova decisiva, destinada a pôr a nu o fundo do seu pensamento. Ele
podia, sem dúvida, ser um homem perfeitamente honesto na opinião do mundo, não causar
dano a ninguém, não maldizer do próximo, não ser vão, nem orgulhoso, honrar a seu pai
e a sua mãe. Mas, não tinha a verdadeira caridade; sua virtude não chegava até à
abnegação. Isso o que Jesus quis demonstrar. Fazia uma aplicação do princípio:
"Fora da caridade não há salvação".
A
conseqüência dessas palavras, em sua acepção rigorosa, seria a abolição da riqueza
por prejudicial à felicidade futura e como causa de uma imensidade de males na Terra; seria, ao demais, a condenação do trabalho que a
pode granjear; conseqüência absurda, que reconduziria o homem à vida selvagem e que,
por isso mesmo, estaria em contradição com a lei do progresso, que é lei de Deus.
Se a riqueza
é causa de muitos males, se exacerba tanto as más paixões, se provoca mesmo tantos
crimes, não é a ela que devemos inculpar, mas ao homem, que dela abusa, como de todos os
dons de Deus. Pelo abuso, ele torna pernicioso o que lhe poderia ser de maior utilidade. E
a conseqüência do estado de inferioridade do mundo terrestre. Se a riqueza somente males
houvesse de produzir, Deus não a teria posto na Terra. Compete ao homem fazê-la produzir
o bem. Se não é um elemento direto de progresso moral, é, sem contestação, poderoso
elemento de progresso intelectual.
Com efeito, o
homem tem por missão trabalhar pela melhoria material do planeta. Cabe-lhe desobstrui-lo,
saneá-lo, dispô-lo para receber um dia toda a população que a sua extensão comporta.
Para alimentar essa população que cresce incessantemente, preciso se faz aumentar a
produção. Se a produção de um país é insuficiente, será necessário buscá-la fora.
Por isso mesmo, as relações entre os povos constituem uma necessidade. A fim de mais as
facilitar, cumpre sejam destruídos os obstáculos materiais que os separam e tornadas
mais rápidas as comunicações. Para trabalhos que são obra dos séculos, teve o homem
de extrair os materiais até das entranhas da terra; procurou na Ciência os meios de os
executar com maior segurança e rapidez. Mas, para os levar a efeito, precisa de recursos:
a necessidade fê-lo criar a riqueza, como o fez descobrir a Ciência. A atividade que
esses mesmos trabalhos impõem lhe amplia e desenvolve a inteligência, e essa
inteligência que ele concentra, primeiro, na satisfação das necessidades materiais, o
ajudará mais tarde a compreender as grandes verdades morais. Sendo a riqueza o meio
primordial de execução, sem ela não mais grandes trabalhos, nem atividade, nem
estimulante, nem pesquisas. Com razão, pois, é a riqueza considerada elemento de
progresso.
Admitido
isso, pergunta-se por que Deus a concede a pessoas incapazes de fazê-la frutificar para o
bem de todos. Ainda aí está uma prova da sabedoria e da bondade de Deus. Dando-lhe o
livre-arbítrio, quis ele que o homem chegasse, por experiência própria, a distinguir o
bem do mal e que a prática do primeiro resultasse de seus esforços e da sua vontade.
Não deve o homem ser conduzido fatalmente ao bem, nem ao mal, sem o que não mais fora
senão instrumento passivo e irresponsável como os animais. A riqueza é um meio de o
experimentar moralmente. Mas, como, ao mesmo tempo, é poderoso meio de ação para o
progresso, não quer Deus que ela permaneça longo tempo improdutiva, pelo que incessantemente
a desloca. Cada um tem de possuí-la, para se exercitar em utilizá-la e demonstrar
que uso sabe fazer dela. Sendo, no entanto, materialmente impossível que todos a possuam
ao mesmo tempo, e acontecendo, além disso, que, se todos a possuíssem, ninguém
trabalharia, com o que o melhoramento do planeta ficaria comprometido, cada um a possui
por sua vez. Assim, um que não na tem hoje, já a teve ou terá noutra existência;
outro, que agora a tem, talvez não na tenha amanhã. Há ricos e pobres, porque sendo
Deus justo, como é, a cada um prescreve trabalhar a seu turno. A pobreza é, para os que
a sofrem, a prova da paciência e da resignação; a riqueza é, para os outros, a prova
da caridade e da abnegação. Deploram-se, com razão, o péssimo uso que alguns fazem das
suas riquezas, as ignóbeis paixões que a cobiça provoca, e pergunta-se: Deus será
justo, dando-as a tais criaturas? E exato que, se o homem só tivesse uma única
existência, nada justificaria semelhante repartição dos bens da Terra; se, entretanto,
não tivermos em vista apenas a vida atual e, ao contrário, considerarmos o conjunto das
existências, veremos que tudo se equilibra com justiça. Carece, pois, o pobre de motivo
assim para acusar a Providência, como para invejar os ricos e estes para se glorificarem
do que possuem. Se abusam, não será com decretos ou leis suntuárias que se remediará o
mal. As leis podem, de momento, mudar o exterior, mas não logram mudar o coração; daí
vem serem elas de duração efêmera e quase sempre seguidas de uma reação mais
desenfreada. A origem do mal reside no egoísmo e no orgulho: os abusos de toda espécie
cessarão quando os homens se regerem pela lei da caridade.
A verdadeira propriedade
9. O homem
só possui em plena propriedade aquilo que lhe é dado levar deste mundo. Do que encontra
ao chegar e deixa ao partir goza ele enquanto aqui permanece. Forçado, porém, que é a
abandonar tudo isso, não tem das suas riquezas a posse real, mas, simplesmente, o
usufruto. Que é então o que ele possui? Nada do que é de uso do corpo; tudo o que é de
uso da alma: a inteligência, os conhecimentos, as qualidades morais. Isso o que ele traz
e leva consigo, o que ninguém lhe pode arrebatar, o que lhe será de muito mais utilidade
no outro mundo do que neste. Depende dele ser mais rico ao partir do que ao chegar, visto
como, do que tiver adquirido em bem, resultará a sua posição futura. Quando alguém vai
a um país distante, constitui a sua bagagem de objetos utilizáveis nesse país; não se
preocupa com os que ali lhe seriam inúteis. Procedei do mesmo modo com relação à vida
futura; aprovisionai-vos de tudo o de que lá vos possais servir.
Ao viajante
que chega a um albergue, bom alojamento é dado, se o pode pagar. A outro, de parcos
recursos, toca um menos agradável. Quanto ao que nada tenha de seu, vai dormir numa
enxerga. O mesmo sucede ao homem, a sua chegada no mundo dos Espíritos: depende dos seus
haveres o lugar para onde vá. Não será, todavia, com o seu ouro que ele o pagará.
Ninguém lhe perguntará: Quanto tinhas na Terra? Que posição ocupavas? Eras príncipe
ou operário? Perguntar-lhe-ão: Que trazes contigo? Não se lhe avaliarão os bens, nem
os títulos, mas a soma das virtudes que possua. Ora, sob esse aspecto, pode o operário
ser mais rico do que o príncipe. Em vão alegará que antes de partir da Terra pagou a
peso de ouro a sua entrada no outro mundo. Responder-lhe-ão: Os lugares aqui não se
compram: conquistam-se por meio da prática do bem. Com a moeda terrestre, hás podido
comprar campos, casas, palácios; aqui, tudo se paga com as qualidades da alma. És rico
dessas qualidades? Sê bem-vindo e vai para um dos lugares da primeira categoria, onde te
esperam todas as venturas. És pobre delas? Vai para um dos da última, onde serás
tratado de acordo com os teus haveres. - Pascal. (Genebra, 1860.)
10. Os bens
da Terra pertencem a Deus, que os distribui a seu grado, não sendo o homem senão o
usufrutuário, o administrador mais ou menos íntegro e inteligente desses bens. Tanto
eles não constituem propriedade individual do homem, que Deus freqüentemente anula todas
as previsões e a riqueza foge àquele que se julga com os melhores títulos para
possuí-la.
Direis,
porventura, que isso se compreende no tocante aos bens hereditários, porém, não
relativamente aos que são adquiridos pelo trabalho. Sem dúvida alguma, se há riquezas
legitimas, são estas últimas, quando honestamente conseguidas, porquanto uma propriedade
só é legitimamente adquirida quando, da sua aquisição, não resulta dano para
ninguém. Contas serão pedidas até mesmo de um único ceitil mal ganho, isto é, com
prejuízo de outrem. Mas, do fato de um homem dever a si próprio a riqueza que possua,
seguir-se-á que, ao morrer, alguma vantagem lhe advenha desse fato? Não são amiúde
inúteis as precauções que ele toma para transmiti-la a seus descendentes? Decerto,
porquanto, se Deus não quiser que ela lhes vá ter às mãos, nada prevalecerá contra a
sua vontade. Poderá o homem usar e abusar de seus haveres durante a vida, sem ter de
prestar contas? Não. Permitindo-lhe que a adquirisse, é possível haja Deus tido em
vista recompensar-lhe, no curso da existência atual, os esforços, a coragem, a
perseverança. Se, porém, ele somente os utilizou na satisfação dos seus sentidos ou do
seu orgulho; se tais haveres se lhe tornaram causa de falência, melhor fora não os ter
possuído, visto que perde de um lado o que ganhou do outro, anulando o mérito de seu
trabalho. Quando deixar a Terra, Deus lhe dirá que já recebeu a sua recompensa. - M.,
Espírito protetor. (Bruxelas, 1861.)
11. Não
podeis servir a Deus e a Mamon. Guardai bem isso em lembrança, vós, a quem o amor do
ouro domina; vós, que venderíeis a alma para possuir tesouros, porque eles permitem vos
eleveis acima dos outros homens e vos proporcionam os gozos das paixões que vos
escravizam. Não; não podeis servir a Deus e a Mamon! Se, pois, sentis vossa alma
dominada pelas cobiças da carne, dai-vos pressa em alijar o jugo que vos oprime,
porquanto Deus, justo e severo, vos dirá: Que fizeste, ecônomo infiel, dos bens que te
confiei? Esse poderoso móvel de boas obras exclusivamente o empregaste na tua
satisfação pessoal.
Qual, então,
o melhor emprego que se pode dar à riqueza? Procurai - nestas palavras: "Amai-vos
uns aos outros", a solução do problema. Elas guardam o segredo do bom emprego das
riquezas. Aquele que se acha animado do amor do próximo tem aí toda traçada a sua linha
de proceder. Na caridade está, para as riquezas, o emprego que mais apraz a Deus. Não
nos referimos, é claro, a essa caridade fria e egoísta, que consiste em a criatura
espalhar ao seu derredor o supérfluo de uma existência dourada. Referimo-nos à caridade
plena de amor, que procura a desgraça e a ergue, sem a humilhar. Rico!... dá do que te
sobra; faze mais: dá um pouco do que te é necessário, porquanto o de que necessitas
ainda é supérfluo. Mas, dá com sabedoria. Não repilas o que se queixa, com receio de
que te engane; vai às origens do mal. Alivia, primeiro; em seguida, informa-te, e vê se
o trabalho, os conselhos, mesmo a afeição não serão mais eficazes do que a tua esmola.
Difunde em torno de ti, como os socorros materiais, o amor de Deus, o amor do trabalho, o
amor do próximo. Coloca tuas riquezas sobre uma base que nunca lhes faltará e que te
trará grandes lucros: a das boas obras. A riqueza da inteligência deves utilizá-la como
a do ouro. Derrama em tomo de ti os tesouros da instrução; derrama sobre teus irmãos os
tesouros do teu amor e eles frutificarão. - Cheverus. (Bordéus, 1861.)
12. Quando
considero a brevidade da vida, dolorosamente me impressiona a incessante preocupação de
que é para vós objeto o bem-estar material, ao passo que tão pouca importância dais ao
vosso aperfeiçoamento moral, a que pouco ou nenhum tempo consagrais e que, no entanto, é
o que importa para a eternidade. Dir-se-ia, diante da atividade que desenvolveis,
tratar-se de uma questão do mais alto interesse para a humanidade, quando não se trata,
na maioria dos casos, senão de vos pordes em condições de satisfazer a necessidades
exageradas, à vaidade, ou de vos entregardes a excessos. Que de penas, de amofinações,
de tormentos cada um se impõe; que de noites de insônia, para aumentar haveres muitas
vezes mais que suficientes! Por cúmulo de cegueira, freqüentemente se encontram pessoas,
escravizadas a penosos trabalhos pelo amor imoderado da riqueza e dos gozos que ela
proporciona, a se vangloriarem de viver uma existência dita de sacrifício e de mérito -
como se trabalhassem para os outros e não para si mesmas! Insensatos! Credes, então,
realmente, que vos serão levados em conta os cuidados e os esforços que despendeis
movidos pelo egoísmo, pela cupidez ou pelo orgulho, enquanto negligenciais do vosso
futuro, bem como dos deveres que a solidariedade fraterna impõe a todos os que gozam das
vantagens da vida social? Unicamente no vosso corpo haveis pensado; seu bem-estar, seus
prazeres foram o objeto exclusivo da vossa solicitude egoística. Por ele, que morre,
desprezastes o vosso Espírito, que viverá sempre. Por isso mesmo, esse senhor tão
animado e acariciado se tornou o vosso tirano; ele manda sobre o vosso Espírito, que se
lhe constituiu escravo. Seria essa a finalidade da existência que Deus vos outorgou? - Um
Espírito Protetor. (Cracóvia, l861.)
13. Sendo o
homem o depositário, o administrador dos bens que Deus lhe pôs nas mãos, contas severas
lhe serão pedidas do emprego que lhes haja ele dado, em virtude do seu livre-arbítrio. O
mau uso consiste em os aplicar exclusivamente na sua satisfação pessoal; bom é o uso,
ao contrário, todas as vezes que deles resulta um bem qualquer para outrem. O merecimento
de cada um está na proporção do sacrifício que se impõe a si mesmo. A beneficência
é apenas um modo de empregar-se a riqueza; ela dá alívio à miséria presente; aplaca a
fome, preserva do frio e proporciona abrigo ao que não o tem. Dever, porem, igualmente
imperioso e meritório é o de prevenir a miséria. Tal, sobretudo, a missão das grandes
fortunas, missão a ser cumprida mediante os trabalhos de todo gênero que com elas se
podem executar. Nem, pelo fato de tirarem desses trabalhos legítimo proveito os que assim
as empregam, deixaria de existir o bem resultante delas, porquanto o trabalho desenvolve a
inteligência e exalça a dignidade do homem, facultando-lhe dizer, altivo, que ganha o
pão que come, enquanto a esmola humilha e degrada. A riqueza concentrada em uma mão deve
ser qual fonte de água viva que espalha a fecundidade e o bem-estar ao seu derredor. O
vós, ricos, que a empregardes segundo as vistas do Senhor! O vosso coração será o
primeiro a dessedentar-se nessa fonte benfazeja; já nesta existência fruireis os
inefáveis gozos da alma, em vez dos gozos materiais do egoísta, que produzem no
coração o vazio. Vossos nomes serão benditos na Terra e, quando a deixardes, o soberano
Senhor vos dirá, como na parábola dos talentos: Bom e fiel servo, entra na alegria
do teu Senhor. Nessa parábola, o servidor que enterrou o dinheiro que lhe fora
confiado é a representação dos avarentos, em cujas mãos se conserva improdutiva a
riqueza. Se, entretanto, Jesus fala principalmente das esmolas, é que naquele tempo e no
país em que ele vivia não se conheciam os trabalhos que as artes e a indústria criaram
depois e nas quais as riquezas podem ser aplicadas utilmente para o bem geral. A todos os
que podem dar, pouco ou muito, direi, pois: dai esmola quando for preciso; mas, tanto
quanto possível, convertei-a em salário, a fim de que aquele que a receba não se
envergonhe dela. - Fénelon. (Argel, 1860.)
Desprendimento dos
bens terrenos
14. Venho,
meus irmãos, meus amigos, trazer-vos o meu óbolo, a fim de vos ajudar a avançar,
desassombradamente, pela senda do aperfeiçoamento em que entrastes. Nós nos devemos uns
aos outros; somente pela união sincera e fraternal entre os Espíritos e os encarnados
será possível a regeneração.
O amor aos
bens terrenos constitui um dos mais fortes óbices ao vosso adiantamento moral e
espiritual. Pelo apego à posse de tais bens, destruís as vossas faculdades de amar, com
as aplicardes todas às coisas materiais. Sede sinceros: proporciona a riqueza uma
felicidade sem mescla? Quando tendes cheios os cofres, não há sempre um vazio no vosso
coração? No fundo dessa cesta de flores não há sempre oculto um réptil? Compreendo a
satisfação, bem justa, aliás, que experimenta o homem que, por meio de trabalho honrado
e assíduo, ganhou uma fortuna; mas, dessa satisfação, muito natural e que Deus aprova,
a um apego que absorve todos os outros sentimentos e paralisa os impulsos do coração vai
grande distância, tão grande quanto a que separa da prodigalidade exagerada a sórdida
avareza, dois vícios entre os quais colocou Deus a caridade, santa e salutar virtude que
ensina o rico a dar sem ostentação, para que o pobre receba sem baixeza.
Quer a
fortuna vos tenha vindo da vossa família, quer a tenhais ganho com o vosso trabalho, há
uma coisa que não deveis esquecer nunca: é que tudo promana de Deus, tudo retorna a
Deus. Nada vos pertence na Terra, nem sequer o vosso pobre corpo: a morte vos despoja
dele, como de todos os bens materiais. Sois depositários e não proprietários, não vos
iludais. Deus vo-los emprestou, tendes de lhos restituir; e ele empresta sob a condição
de que o supérfluo, pelo menos, caiba aos que carecem do necessário.
Um dos vossos
amigos vos empresta certa quantia. Por pouco honesto que sejais, fazeis questão de lha
restituirdes escrupulosamente e lhe ficais agradecido. Pois bem: essa a posição de todo
homem rico. Deus é o amigo celestial, que lhe emprestou a riqueza, não querendo para si
mais do que o amor e o reconhecimento do rico. Exige deste, porém, que a seu turno dê
aos pobres, que são, tanto quanto ele, seus filhos.
Ardente e
desvairada cobiça despertam nos vossos corações os bens que Deus vos confiou. Já
pensastes, quando vos deixais apegar imoderadamente a uma riqueza perecível e passageira
como vós mesmos, que um dia tereis de prestar contas ao Senhor daquilo que vos veio dEle?
Olvidais que, pela riqueza, vos revestistes do caráter sagrado de ministros da caridade
na Terra, para serdes da aludida riqueza dispensadores inteligentes? Portanto, quando
somente em vosso proveito usais do que se vos confiou, que sois, senão depositários
infiéis? Que resulta desse esquecimento voluntário dos vossos deveres? A morte,
inflexível, inexorável, rasga o véu sob que vos ocultáveis e vos força a prestar
contas ao Amigo que vos favorecera e que nesse
momento enverga diante de vós a toga de juiz.
Em vão
procurais na Terra iludir-vos, colorindo com o nome de virtude o que as mais das vezes
não passa de egoísmo. Em vão chamais economia e previdência ao que apenas é cupidez e
avareza, ou generosidade ao que não é senão prodigalidade em proveito vosso. Um pai de
família, por exemplo, se abstém de praticar a caridade, economizará, amontoará ouro,
para, diz ele, deixar aos filhos a maior soma possível de bens e evitar que caiam na
miséria. E muito justo e paternal, convenho, e ninguém pode censurar. Mas será sempre
esse o único móvel a que ele obedece? Não será muitas vezes um compromisso com a sua
consciência, para justificar, aos seus próprios olhos e aos olhos do mundo, seu apego
pessoal aos bens terrenos? Admitamos, no entanto, seja o amor paternal o único móvel que
o guie. Será isso motivo para que esqueça seus irmãos perante Deus? Quando já ele tem
o supérfluo, deixará na miséria os filhos, por lhes ficar um pouco menos desse
supérfluo? Não será, antes, dar-lhes uma lição de egoísmo e endurecer-lhes os
corações? Não será estiolar neles o amor ao próximo? Pais e mães, laborais em grande
erro, se credes que desse modo granjeais maior afeição dos vossos filhos. Ensinando-lhes
a ser egoístas para com os outros, ensinais-lhes a sê-lo para com vos mesmos.
A um homem
que muito haja trabalhado, e que com o suor de seu rosto acumulou bens, é comum ouvirdes
dizer que, quando o dinheiro é ganho, melhor se lhe conhece o valor. Nada mais exato.
Pois bem! Pratique a caridade, dentro das suas possibilidades, esse homem que declara
conhecer todo o valor do dinheiro, e maior será o seu merecimento, do que o daquele que,
nascido na abundância, ignora as rudes fadigas do trabalho. Mas, também, se esse homem,
que se recorda dos seus penares, dos seus esforços, for egoísta, impiedoso para com os
pobres, bem mais culpado se tornará do que o outro, pois, quanto melhor cada um conhece
por si mesmo as dores ocultas da miséria, tanto mais propenso deve sentir-se em
aliviá-las nos outros.
Infelizmente,
sempre há no homem que possui bens de fortuna um sentimento tão forte quanto o apego aos
mesmos bens: é o orgulho. Não raro, vê-se o arrivista atordoar, com a narrativa de seus
trabalhos e de suas habilidades, o desgraçado que lhe pede assistência, em vez de
acudi-lo, e acabar dizendo: "Faça o que eu fiz." Segundo o seu modo de ver, a
bondade de Deus não entra por coisa alguma na obtenção da riqueza que conseguiu
acumular; pertence-lhe a ele, exclusivamente, o mérito de a possuir. O orgulho lhe põe
sobre os olhos uma venda e lhe tapa os ouvidos. Apesar de toda a sua inteligência e de
toda a sua aptidão, não compreende que, com uma só palavra, Deus o pode lançar por
terra.
Esbanjar a
riqueza não é demonstrar desprendimento dos bens terrenos: é descaso e indiferença.
Depositário desses bens, não tem o homem o direito de os dilapidar, como não tem o de
os confiscar em seu proveito. Prodigalidade não é generosidade: é, freqüentemente, uma
modalidade do egoísmo. Um, que despenda a mancheias o ouro de que disponha, para
satisfazer a uma fantasia, talvez não dê um centavo para prestar um serviço. O desapego
aos bens terrenos consiste em apreciá-los no seu justo valor, em saber servir-se deles em
benefício dos outros e não apenas em benefício próprio, em não sacrificar por eles os
interesses da vida futura, em perdê-los sem murmurar, caso apraza a Deus retirá-los. Se,
por efeito de imprevistos reveses, vos tornardes qual Job, dizei, como ele: "Senhor,
tu mos havias dado e mos tiraste. Faça-se a tua vontade." Eis ai o verdadeiro
desprendimento. Sede, antes de tudo, submissos; confiai nAquele que, tendo-vos dado e
tirado, pode novamente restituir-vos o que vos tirou. Resisti animosos ao abatimento, ao
desespero, que vos paralisam as forças. Quando Deus vos desferir um golpe, não
esqueçais nunca que, ao lado da mais rude prova, coloca sempre uma consolação.
Ponderai, sobretudo, que há bens infinitamente mais preciosos do que os da Terra e essa
idéia vos ajudará a desprender-vos destes últimos. O pouco apreço que se ligue a uma
coisa faz que menos sensível seja a sua perda. O homem que se aferra aos bens terrenos é
como a criança que somente vê o momento que passa. O que deles se desprende é como o
adulto que vê as coisas mais importantes, por compreender estas proféticas palavras do
Salvador: "O meu reino não é deste mundo."
A ninguém
ordena o Senhor que se despoje do que possua, condenando-se a uma voluntária mendicidade,
porquanto o que tal fizesse tornar-se-ia em carga para a sociedade. Proceder assim fora
compreender mal o desprendimento dos bens terrenos. Fora egoísmo de outro gênero, porque
seria o indivíduo eximir-se da responsabilidade que a riqueza faz pesar sobre aquele que
a possui. Deus a concede a quem bem lhe parece, a fim de que a administre em proveito de
todos. O rico tem, pois, uma missão, que ele pode embelezar e tornar proveitosa a si
mesmo. Rejeitar a riqueza, quando Deus a outorga, é renunciar aos benefícios do bem que
se pode fazer, gerindo-a com critério. Sabendo prescindir dela quando não a tem, sabendo
empregá-la utilmente quando a possui, sabendo sacrificá-la quando necessário, procede a
criatura de acordo com os desígnios do Senhor. Diga, pois, aquele a cujas mãos venha o
que no mundo se chama uma boa fortuna: Meu Deus, tu me destinaste um novo encargo; dá-me
a força de desempenhá-lo segundo a tua santa vontade.
Aí tendes,
meus amigos, o que eu vos queria ensinar acerca do desprendimento dos bens terrenos.
Resumirei o que expus, dizendo: Sabei contentar-vos com pouco. Se sois pobres, não
invejeis os ricos, porquanto a riqueza não é necessária à felicidade. Se sois ricos,
não esqueçais que os bens de que dispondes apenas vos estão confiados e que tendes de
justificar o emprego que lhes derdes, como se prestásseis
contas de uma tutela. Não sejais depositário infiel, utilizando-os unicamente em
satisfação do vosso orgulho e da vossa sensualidade. Não vos julgueis com o direito de
dispor em vosso exclusivo proveito daquilo que recebestes, não por doação, mas
simplesmente como empréstimo. Se não sabeis restituir, não tendes o direito de pedir, e
lembrai-vos de que aquele que dá aos pobres, salda a dívida que contraiu com Deus. - Lacordaire.
(Constantina, 1863.)
15. O
principio, segundo o qual ele é apenas depositário da fortuna de que Deus lhe permite
gozar durante a vida, tira ao homem o direito de transmiti-la aos seus descendentes?
O homem pode
perfeitamente transmitir, por sua morte, aquilo de que gozou durante a vida, porque o
efeito desse direito está subordinado sempre à vontade de Deus, que pode, quando quiser,
impedir que aqueles descendentes gozem do que lhes foi transmitido. Não é outra a razão
por que desmoronam fortunas que parecem solidamente constituídas. E, pois, impotente a
vontade do homem para conservar nas mãos da sua descendência a fortuna que possua. Isso,
entretanto, não o priva do direito de transmitir o empréstimo que recebeu de Deus, uma
vez que Deus pode retirá-lo, quando o julgue oportuno. - São Luís. (Paris,
1860.)