CAPÍTULO XIII
NÃO SAIBA A VOSSA MÃO ESQUERDA O QUE DÊ A VOSSA
MÃO DIREITA
Fazer o bem sem ostentação.
- Os infortúnios ocultos. - Óbolo da viúva. - Convidar os
pobres e os estropiados. Dar sem esperar retribuição. - Instruções dos
Espíritos: A caridade material e a caridade
moral. - A beneficência. - A
piedade. - Os órfãos. Benefícios pagos com a ingratidão. - Beneficência exclusiva.
1. Tende
cuidado em não praticar as boas obras diante dos homens, para serem vistas, pois, do
contrário, não recebereis recompensa de vosso Pai que está nos céus. - Assim, quando
derdes esmola, não trombeteeis, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para
serem louvados pelos homens. Digo-vos, em verdade, que eles já receberam sua recompensa.
- Quando derdes esmola, não saiba a vossa mão esquerda o que faz a vossa mão direita;
- a fim de que a esmola fique em segredo, e vosso Pai, que vê o que se passa em segredo,
vos recompensará. - (S. MATEUS, cap. VI, vv.
2. Tendo
Jesus descido do monte, grande multidão o seguiu. - Ao mesmo tempo, um leproso veio ao
seu encontro e o adorou, dizendo: Senhor, se quiseres, poderás curar-me. - Jesus,
estendendo a mão, o tocou e disse: Quero-o, fica curado; no mesmo instante desapareceu a
lepra. - Disse-lhe então Jesus: abstém-te de falar disto a quem quer que seja;
mas, vai mostrar-te aos sacerdotes e oferece o dom prescrito por Moisés, a fim de que
lhes sirva de prova. (S. MATEUS, cap. VIII, vv.
3. Em fazer o
bem sem ostentação há grande mérito; ainda mais meritório é ocultar a mão que dá;
constitui marca incontestável de grande superioridade moral, orquanto, para encarar as coisas de mais alto do que
o faz o vulgo, mister se torna abstrair da vida presente e identificar-se com a vida
futura; numa palavra, colocar-se acima da Humanidade, para renunciar à satisfação que
advém do testemunho dos homens e esperar a aprovação de Deus. Aquele que prefere ao de
Deus o sufrágio dos homens prova que mais fé deposita nestes do que na Divindade e que
mais valor dá à vida presente do que à futura. Se diz o contrário, procede como se
não cresse no que diz.
Quantos há
que só dão na esperança de que o que recebe irá bradar por toda a parte o benefício
recebido! Quantos os que, de público, dão grandes somas e que, entretanto, às ocultas,
não dariam uma só moeda! Foi por isso que Jesus declarou: "Os que fazem o bem
ostentosamente já receberam sua recompensa." Com efeito, aquele que procura a sua
própria glorificação na Terra, pelo bem que pratica, já se pagou a si mesmo; Deus nada
mais lhe deve; só lhe resta receber a punição do seu orgulho.
Não saber
a mão esquerda o que dá a mão direita é uma imagem que caracteriza admiravelmente
a beneficência modesta. Mas, se há a modéstia real, também há a falsa modéstia, o
simulacro da modéstia. Há pessoas que ocultam a mão que dá, tendo, porém, o cuidado
de deixar aparecer um pedacinho, olhando em volta para verificar se alguém não o terá
visto ocultá-la. Indigna paródia das máximas do Cristo! Se os benfeitores orgulhosos
são depreciados entre os homens, que não será perante Deus? Também esses já receberam
na Terra sua recompensa. Foram vistos; estão satisfeitos por terem sido vistos. E tudo o
que terão.
E qual
poderá ser a recompensa do que faz pesar os seus benefícios sobre aquele que os recebe,
que lhe impõe, de certo modo, testemunhos de reconhecimento, que lhe faz sentir a sua
posição, exaltando o preço dos sacrifícios a que se vota para beneficiá-lo? Oh! para
esse, nem mesmo a recompensa terrestre existe, porquanto ele se vê privado da grata
satisfação de ouvir bendizer-lhe do nome e é esse o primeiro castigo do seu orgulho. As
lágrimas que seca por vaidade, em vez de subirem ao Céu, recaíram sobre o coração do
aflito e o ulceraram. Do bem que praticou nenhum proveito lhe resulta, pois que ele o
deplora, e todo benefício deplorado é moeda falsa e sem valor.
A
beneficência praticada sem ostentação tem duplo mérito. Além de ser caridade
material, é caridade moral, visto que resguarda a suscetibilidade do beneficiado, faz-lhe
aceitar o benefício, sem que seu amor-próprio se ressinta e salvaguardando-lhe a
dignidade de homem, porquanto aceitar um serviço é coisa bem diversa de receber uma
esmola. Ora, converter em esmola o serviço, pela maneira de prestá-lo, é humilhar o que
o recebe, e, em humilhar a outrem, há sempre orgulho e maldade. A verdadeira caridade, ao
contrário, é delicada e engenhosa no dissimular o benefício, no evitar até as simples
aparências capazes de melindrar, dado que todo atrito moral aumenta o sofrimento que se
origina da necessidade. Ela sabe encontrar palavras brandas e afáveis que colocam o
beneficiado à vontade em presença do benfeitor, ao passo que a caridade orgulhosa o
esmaga. A verdadeira generosidade adquire toda a sublimidade, quando o benfeitor,
invertendo os papéis, acha meios de figurar como beneficiado diante daquele a quem presta
serviço. Eis o que significam estas palavras: "Não saiba a mão esquerda o que dá
a direita."
4. Nas
grandes calamidades, a caridade se emociona e observam-se impulsos generosos, no sentido
de reparar os desastres. Mas, a par desses desastres gerais, há milhares de desastres
particulares, que passam despercebidos: os dos que jazem sobre um grabato sem se
queixarem. Esses infortúnios discretos e ocultos são os que a verdadeira generosidade
sabe descobrir, sem esperar que peçam assistência.
Quem é esta
mulher de ar distinto, de traje tão simples, embora bem cuidado, e que traz em sua
companhia uma mocinha tão modestamente vestida? Entra numa casa de sórdida aparência,
onde sem dúvida é conhecida, pois que à entrada a saúdam respeitosamente. Aonde vai
ela? Sobe até a mansarda, onde jaz uma mãe de família cercada de crianças. À sua
chegada, refulge a alegria naqueles rostos emagrecidos. E que ela vai acalmar ali todas as
dores. Traz o de que necessitam, condimentado de meigas e consoladoras palavras, que fazem
que os seus protegidos, que não são profissionais da mendicância, aceitem o benefício,
sem corar. O pai está no hospital e, enquanto lá permanece, a mãe não consegue com o
seu trabalho prover às necessidades da família. Graças à boa senhora, aquelas pobres
crianças não mais sentirão frio, nem fome; irão à escola agasalhadas e, para as
menorzinhas, o leite não secará no seio que as amamenta. Se entre elas alguma adoece,
não lhe repugnarão a ela, à boa dama, os cuidados materiais de que essa necessite. Dali
vai ao hospital levar ao pai algum reconforto e tranqüilizá-lo sobre a sorte da
família. No canto da rua, uma carruagem a espera, verdadeiro armazém de tudo o que
destina aos seus protegidos, que todos lhe recebem sucessivamente a visita. Não lhes
pergunta qual a crença que professam, nem quais suas opiniões, pois considera como seus
irmãos e filhos de Deus todos os homens. Terminado o seu giro, diz de si para consigo:
Comecei bem o meu dia. Qual o seu nome? Onde mora? Ninguém o sabe. Para os infelizes, é
um nome que nada indica; mas é o anjo da consolação. A noite, um concerto de benções
se eleva em seu favor ao Pai celestial: católicos, judeus, protestantes, todos a
bendizem.
Por que tão
singelo traje? Para não insultar a miséria com o seu luxo. Por que se faz acompanhar da
filha? Para que aprenda como se deve praticar a beneficência. A mocinha também quer
fazer a caridade. A mãe, porém, lhe diz: "Que podes dar, minha filha, quando nada
tens de teu? Se eu te passar às mãos alguma coisa para que dês a outrem, qual será o
teu mérito? Nesse caso, em realidade, serei eu quem faz a caridade; que merecimento
terias nisso? Não é justo. Quando visitamos os doentes, tu me ajudas a tratá-los. Ora,
dispensar cuidados é dar alguma coisa. Não te parece bastante isso? Nada mais simples.
Aprende a fazer obras úteis e confeccionarás roupas para essas criancinhas. Desse modo,
darás alguma coisa que vem de ti. É assim que aquela mãe verdadeiramente cristã
prepara a filha para a prática das virtudes que o Cristo ensinou. E espírita ela? Que
importa!
Em casa, é a
mulher do mundo, porque a sua posição o exige. Ignoram, porém, o que faz, porque ela
não deseja outra aprovação, além da de Deus e da sua consciência. Certo dia, no
entanto, imprevista circunstância leva-lhe a casa uma de suas protegidas, que andava a
vender trabalhos executados por suas mãos. Esta última, ao vê-la, reconheceu nela a sua
benfeitora. "Silêncio! ordena-lhe a senhora. Não o digas a ninguém." Falava
assim Jesus.
5. Estando
Jesus sentado defronte do gazofilácio, a observar de que modo o povo lançava ali o
dinheiro, viu que muitas pessoas ricas o deitavam em abundância. - Nisso, veio também
uma pobre que apenas deitou duas pequenas moedas do valor de dez centavos cada uma. -
Chamando então seus discípulos, disse-lhes: Em verdade vos digo que esta pobre viúva
deu muito mais do que todos os que antes puseram suas dádivas no gazofilácio; - por isso
que todos os outros deram do que lhes abunda, ao passo que ela deu do que lhe faz falta,
deu mesmo tudo o que tinha para seu sustento. (SÃO MARCOS, cap. XII, vv.
6. Multa
gente deplora não poder fazer todo o bem que desejara, por falta de recursos suficientes,
e, se desejam possuir riquezas, é, dizem, para lhes dar boa aplicação. E sem dúvida
louvável a intenção e pode até nalguns ser sincera. Dar-se-á, contudo, seja
completamente desinteressada em todos? Não haverá quem, desejando fazer bem aos outros,
muito estimaria poder começar por fazê-lo a si próprio, por proporcionar a si mesmo
alguns gozos mais, por usufruir de um pouco do supérfluo que lhe falta, pronto a dar aos
pobres o resto? Esta segunda intenção, que esses tais porventura dissimulam aos seus
próprios olhos, mas que se lhes depararia no fundo dos seus corações, se eles os
perscrutassem, anula o mérito do intento, visto que, com a verdadeira caridade, o homem
pensa nos outros antes de pensar
Aqueles cuja
intenção está isenta de qualquer idéia pessoal, devem consolar-se da impossibilidade
em que se vêem de fazer todo o bem que desejariam, lembrando-se de que o óbolo do pobre,
do que dá privando-se do necessário, pesa mais na balança de Deus do que o ouro do rico
que dá sem se privar de coisa alguma. Grande seria realmente a satisfação do primeiro,
se pudesse socorrer, em larga escala, a indigência; mas, se essa satisfação lhe é
negada, submeta-se e se limite a fazer o que possa. Aliás, será só com o dinheiro que
se podem secar lágrimas e dever-se-á ficar inativo, desde que se não tenha dinheiro?
Todo aquele que sinceramente deseja ser útil a seus irmãos, mil ocasiões encontrará de
realizar o seu desejo. Procure-as e elas se lhe depararão; se não for de um modo, será
de outro, porque ninguém há que, no pleno gozo de suas faculdades, não possa prestar um
serviço qualquer, prodigalizar um consolo, minorar um sofrimento físico ou moral, fazer
um esforço útil. Não
dispõem todos, à falta de dinheiro, do seu trabalho, do seu tempo,
do seu repouso, para de tudo isso dar uma parte ao próximo? Também aí está a dádiva
do pobre, o óbolo da viúva.
Convidar os pobres e os estropiados. Dar sem esperar retribuição
7. Disse
também àquele que o convidara: Quando derdes um jantar ou uma ceia, não convideis nem
os vossos amigos, nem os vossos irmãos, nem os vossos parentes, nem os vossos vizinhos
que forem ricos, para que em seguida não vos convidem a seu turno e assim retribuam o que
de vós receberam. - Quando derdes um festim, convidai para ele os pobres, os estropiados,
os coxos e os cegos. - E sereis ditosos por não terem eles meios de vo-lo retribuir, pois
isso será retribuído na ressurreição dos justos. Um dos que se achavam à mesa,
ouvindo essas palavras, disse-lhe: Feliz do que comer do pão no reino de Deus! (S. LUCAS,
cap. XIV, vv.
8.
"Quando derdes um festim, disse Jesus, não convideis para ele os vossos amigos, mas
os pobres e os estropiados." Estas palavras, absurdas, se tomadas ao pé da letra,
são sublimes, se lhes buscarmos o espírito. Não é possível que Jesus haja pretendido
que, em vez de seus amigos, alguém reúna à sua mesa os mendigos da rua. Sua linguagem
era quase sempre figurada e, para os homens incapazes de apanhar os delicados matizes do
pensamento, precisava servir-se de imagens fortes, que produzissem o efeito de um colorido
vivo. O âmago do seu pensamento se revela nesta proposição: "E sereis ditosos por
não terem eles meios de vo-lo retribuir." Quer dizer que não se deve fazer o bem
tendo em vista uma retribuição, mas tão-só pelo prazer de o praticar. Usando de uma
comparação vibrante, disse: Convidai para os vossos festins os pobres, pois sabeis que
eles nada vos podem retribuir. Por festins deveis entender, não os repastos
propriamente ditos, mas a participação na abundância de que desfrutais.
Todavia,
aquela advertência também pode ser aplicada em sentido mais literal. Quantos não
convidam para suas mesas apenas os que podem, como eles dizem, fazer-lhes honra, ou, a seu
turno, convidá-los! Outros, ao contrário, encontram satisfação em receber os parentes
e amigos menos felizes. Ora, quem não os conta entre os seus? Dessa forma, grande
serviço, às vezes, se lhes presta, sem que o pareça. Aqueles, sem irem recrutar os
cegos e os estropiados, praticam a máxima de Jesus, se o fazem por benevolência, sem
ostentação, e sabem dissimular o benefício, por meio de uma sincera cordialidade.
A caridade material e a caridade moral
9.
"Amemo-nos uns aos outros e façamos aos outros o que quereríamos nos fizessem
eles." Toda a religião, toda a moral se acham encerradas nestes dois preceitos. Se
fossem observados nesse mundo, todos seríeis felizes: não mais aí ódios, nem
ressentimentos. Direi ainda: não mais pobreza, porquanto, do supérfluo da mesa de cada
rico, muitos pobres se alimentariam e não mais veríeis, nos quarteirões sombrios onde
habitei durante a minha última encarnação, pobres mulheres arrastando consigo
miseráveis crianças a quem tudo faltava.
Ricos! pensai
nisto um pouco. Auxiliai os infelizes o melhor que puderdes. Dai, para que Deus, um dia,
vos retribua o bem que houverdes feito, para que tenhais, ao sairdes do vosso invólucro
terreno, um cortejo de Espíritos agradecidos, a receber-vos no limiar de um mundo mais
ditoso.
Se pudésseis
saber da alegria que experimentei ao encontrar no Além aqueles a quem, na minha última
existência, me fora dado servir!...
Amai,
portanto, o vosso próximo; amai-o como a vós mesmos, pois já sabeis, agora, que,
repelindo um desgraçado, estareis, quiçá, afastando de vós um irmão, um pai, um amigo
vosso de outrora. Se assim for, de que desespero não vos sentireis presa, ao
reconhecê-lo no mundo dos Espíritos!
Desejo
compreendais bem o que seja a caridade moral, que todos podem praticar, que nada
custa, materialmente falando, porém, que é a mais difícil de exercer-se.
A caridade
moral consiste em se suportarem umas às outras as criaturas e é o que menos fazeis nesse
mundo inferior, onde vos achais, por agora, encarnados. Grande mérito há, crede-me, em
um homem saber calar-se, deixando fale outro mais tolo do que ele. É um gênero de
caridade isso. Saber ser surdo quando uma palavra zombeteira se escapa de uma boca
habituada a escarnecer; não ver o sorriso de desdém com que vos recebem pessoas que,
muitas vezes erradamente, se supõem acima de vós, quando na vida espírita, a única
real, estão, não raro, muito abaixo, constitui merecimento, não do ponto de vista
da humildade, mas do da caridade, porquanto não dar atenção ao mau proceder de outrem
é caridade moral.
Essa
caridade, no entanto, não deve obstar à outra. Tende, porém, cuidado, principalmente em
não tratar com desprezo o vosso semelhante. Lembrai-vos de tudo o que já vos tenho dito:
Tende presente sempre que, repelindo um pobre, talvez repilais um Espírito que vos foi
caro e que, no momento, se encontra em posição inferior à vossa. Encontrei aqui um dos
pobres da Terra, a quem, por felicidade, eu pudera auxiliar algumas vezes, e ao qual, a
meu turno, tenho agora de implorar auxílio.
Lembrai-vos
de que Jesus disse que todos somos irmãos e pensai sempre nisso, antes de repelirdes o
leproso ou o mendigo. Adeus: pensai nos que sofrem e orai. Irmã Rosália. (Paris,
1860.)
10. Meus
amigos, a muitos dentre vós tenho ouvido dizer: Como hei de fazer caridade, se amiúde
nem mesmo do necessário disponho?
Amigos, de
mil maneiras se faz a caridade. Podeis fazê-la por pensamentos, por palavras e por
ações. Por pensamentos, orando pelos pobres abandonados, que morreram sem se acharem
sequer em condições de ver a luz. Uma prece feita de coração os alivia. Por palavras,
dando aos vossos companheiros de todos os dias alguns bons conselhos, dizendo aos que o
desespero, as privações azedaram o ânimo e levaram a blasfemar do nome do Altíssimo:
"Eu era como sois; sofria, sentia-me desgraçado, mas acreditei no Espiritismo e,
vede, agora, sou feliz." Aos velhos que vos disserem: "É inútil; estou no fim
da minha jornada; morrerei como vivi", dizei: "Deus usa de justiça igual para
com todos nós; lembraivos dos obreiros da última hora." As crianças já viciadas
pelas companhias de que se cercaram e que vão pelo mundo, prestes a sucumbir às más
tentações, dizei: "Deus vos vê, meus caros pequenos", e não vos canseis de
lhes repetir essas brandas palavras. Elas acabarão por lhes germinar nas inteligências
infantis e, em vez de vagabundos, fareis deles homens. Também isso é caridade.
Dizem, outros
dentre vós: "Ora! somos tão numerosos na Terra, que Deus não nos pode ver a
todos." Escutai bem isto, meus amigos: Quando estais no cume da montanha, não
abrangeis com o olhar os bilhões de grãos de areia que a cobrem? Pois bem: do mesmo modo
vos vê Deus. Ele vos deixa usar do vosso livre-arbítrio, como vós deixais que esses
grãos de areia se movam ao sabor do vento que os dispersa. Apenas, Deus, em sua
misericórdia infinita, vos pôs no fundo do coração uma sentinela vigilante, que se
chama consciência. Escutai-a, que somente bons conselhos ela vos dará. As vezes,
conseguis entorpecê-la, opondo-lhe o espírito do mal. Ela, então, se cala. Mas, ficai
certos de que a pobre escorraçada se fará ouvir, logo que lhe deixardes aperceber-se da
sombra do remorso. Ouvi-a, interrogai-a e com freqüência vos achareis consolados com o
conselho que dela houverdes recebido.
Meus amigos,
a cada regimento novo o general entrega um estandarte. Eu vos dou por divisa esta máxima
do Cristo: "Amai-vos uns aos outros." Observai esse preceito, reuni-vos todos em
torno dessa bandeira e tereis ventura e consolação. - Um Espírito protetor. (Lião,
1860.)
Caridade!
sublime palavra que sintetiza todas as virtudes, és tu que hás de conduzir os povos à
felicidade. Praticando-te, criarão eles para si infinitos gozos no futuro e, enquanto se
acharem exilados na Terra, tu lhes serás a consolação, o prelibar das alegrias de que
fruirão mais tarde, quando se encontrarem reunidos no seio do Deus de amor. Foste tu,
virtude divina, que me proporcionaste os únicos momentos de satisfação de que gozei na
Terra. Que os meus irmãos encarnados creiam na palavra do amigo que lhes fala,
dizendo-lhes: E na caridade que deveis procurar a paz do coração, o contentamento da
alma, o remédio para as aflições da vida. Oh! quando estiverdes a ponto de acusar a
Deus, lançai um olhar para baixo de vós; vede que de misérias a aliviar, que de pobres
crianças sem família, que de velhos sem qualquer mão amiga que os ampare e lhes feche
os olhos quando a morte os reclame! Quanto bem a fazer! Oh! não vos queixeis; ao
contrário, agradecei a Deus e prodigalizai a mancheias a vossa simpatia, o vosso amor, o
vosso dinheiro por todos os que, deserdados dos bens desse mundo, enlanguescem na dor e no
insulamento! Colhereis nesse mundo bem doces alegrias e, mais tarde... só Deus o sabe!...
Adolfo, bispo de Argel. (Bordéus, 1861.)
12. Sede bons
e caridosos: essa a chave dos céus, chave que tendes em vossas mãos. Toda a eterna
felicidade se contém neste preceito: "Amai-vos uns aos outros." Não pode a
alma elevar-se às altas regiões espirituais, senão pelo devotamento ao próximo;
somente nos arroubos da caridade encontra ela ventura e consolação. Sede bons, amparai
os vossos irmãos, deixai de lado a horrenda chaga do egoísmo. Cumprido esse dever,
abrir-se-vos-á o caminho da felicidade eterna. Ao demais, qual dentre vós ainda não
sentiu o coração pulsar de júbilo, de íntima alegria, à narrativa de um ato de bela
dedicação, de uma obra verdadeiramente caridosa? Se unicamente buscásseis a volúpia
que uma ação boa proporciona, conservar-vos-íeis sempre na senda do progresso
espiritual. Não vos faltam os exemplos; rara é apenas a boa-vontade. Notai que a vossa
história guarda piedosa lembrança de uma multidão de homens de bem.
Não vos
disse Jesus tudo o que concerne às virtudes da caridade e do amor? Por que desprezar os
seus ensinamentos divinos? Por que fechar o ouvido às suas divinas palavras, o coração
a todos os seus bondosos preceitos? Quisera eu que dispensassem mais interesse, mais fé
às leituras evangélicas. Desprezam, porém, esse livro, consideram-no repositório de
palavras ocas, uma carta fechada; deixam no esquecimento esse código admirável. Vossos
males provêm todos do abandono voluntário a que votais esse resumo das leis divinas.
Lede-lhe as páginas cintilantes do devotamento de Jesus, e meditai-as.
Homens
fortes, armai-vos; homens fracos, fazei da vossa brandura, da vossa fé, as vossas armas.
Sede mais persuasivos, mais constantes na propagação da vossa nova doutrina. Apenas
encorajamento é o que vos vimos dar; apenas para vos estimularmos o zelo e as virtudes é
que Deus permite nos manifestemos a vós outros. Mas, se cada um o quisesse, bastaria a
sua própria vontade e a ajuda de Deus; as manifestações espíritas unicamente se
produzem para os de olhos fechados e corações indóceis.
A caridade é
a virtude fundamental sobre que há de repousar todo o edifício das virtudes terrenas.
Sem ela não existem as outras. Sem a caridade não há esperar melhor sorte, não há
interesse moral que nos guie; sem a caridade não há fé, pois a fé não é mais do que
pura luminosidade que torna brilhante uma alma caridosa.
A caridade
é, em todos os mundos, a eterna âncora de salvação; é a mais pura emanação do
próprio Criador; é a sua própria virtude, dada por ele à criatura. Como desprezar essa
bondade suprema? Qual o coração, disso ciente, bastante perverso para recalcar em si e
expulsar esse sentimento todo divino? Qual o filho bastante mau para se rebelar contra
essa doce carícia: a caridade?
Não ouso
falar do que fiz, porque também os Espíritos têm o pudor de suas obras; considero,
porém, a que iniciei como uma das que mais hão de contribuir para o alívio dos vossos
semelhantes. Vejo com freqüência os Espíritos a pedirem lhes seja dado, por missão,
continuar a minha tarefa. Vejo-os, minhas bondosas e queridas irmãs, no piedoso e divino
ministério; vejo-os praticando a virtude que vos recomendo, com todo o júbilo que deriva
de uma existência de dedicação e sacrifícios. Imensa dita é a minha, por ver quanto
lhes honra o caráter, quão estimada e protegida é a missão que desempenham. Homens de
bem, de boa e firme vontade, uni-vos para continuar amplamente a obra de propagação da
caridade; no exercício mesmo dessa virtude, encontrareis a vossa recompensa; não há
alegria espiritual que ela não proporcione já na vida presente. Sede unidos, amai-vos
uns aos outros, segundo os preceitos do Cristo. Assim seja. - S. Vicente de Paulo. (Paris,
1858.)
13. Chamo-me
Caridade; sigo o caminho principal que conduz a Deus. Acompanhai-me, pois conheço a meta
a que deveis todos visar.
Dei esta
manhã o meu giro habitual e, com o coração amargurado, venho dizer-vos: Oh! meus
amigos, que de misérias, que de lágrimas, quanto tendes de fazer para secá-las todas!
Em vão, procurei consolar algumas pobres mães, dizendo-lhes ao ouvido: Coragem! Há
corações bons que velam por vós; não sereis abandonadas; paciência! Deus lá está;
sois dele amadas, sois suas eleitas. Elas pareciam ouvir-me e volviam para o meu lado os
olhos arregalados de espanto; eu lhes lia no semblante que seus corpos, tiranos do
Espírito, tinham fome e que, se é certo que minhas palavras lhes serenavam um pouco os
corações, não lhes reconfortavam os estômagos. Repetia-lhes: Coragem! Coragem! Então,
uma pobre mãe, ainda muito moça, que amamentava uma criancinha, tomou-a nos braços e a
estendeu no espaço vazio, como a pedir-me que protegesse aquele entezinho que só
encontrava, num seio estéril, insuficiente alimentação.
Alhures vi,
meus amigos, pobres velhos sem trabalho e, em conseqüência, sem abrigo, presas de todos
os sofrimentos da penúria e, envergonhados de sua miséria, sem ousarem, eles que nunca
mendigaram, implorar a piedade dos transeuntes. Com o coração túmido de compaixão, eu,
que nada tenho, me fiz mendiga para eles e vou, por toda a parte, estimular a
beneficência, inspirar bons pensamentos aos corações generosos e compassivos. Por isso
é que aqui venho, meus amigos, e vos digo: Há por aí desgraçados, em cujas choupanas
falta o pão, os fogões se acham sem lume e os leitos sem cobertas. Não vos digo o que
deveis fazer; deixo aos vossos bons corações a iniciativa. Se eu vos ditasse o proceder,
nenhum mérito vos traria a vossa boa ação. Digo-vos apenas: Sou a caridade e vos
estendo as mãos pelos vossos irmãos que sofrem.
Mas, se
peço, também dou e dou muito. Convido-vos para um grande banquete e forneço a árvore
onde todos vos saciareis! Vede quanto é bela, como está carregada de flores e de frutos!
Ide, ide, colhei, apanhai todos os frutos dessa magnificente árvore que se chama a
beneficência. No lugar dos ramos que lhe tirardes, atarei todas as boas ações que
praticardes e levarei a árvore a Deus, que a carregará de novo, porquanto a
beneficência é inexaurível. Acompanhai-me, pois, meus amigos, a fim de que eu vos conte
entre os que se arrolam sob a minha bandeira. Nada temais; eu vos conduzirei pelo caminho
da salvação, porque sou a Caridade. - Cárita, martirizada em Roma.
(Lião, 1861.)
14. Várias
maneiras há de fazer-se a caridade, que muitos dentre vós confundem com a esmola.
Diferença grande vai, no entanto, de uma para outra. A esmola, meus amigos, é algumas
vezes útil, porque dá alívio aos pobres; mas é quase sempre humilhante, tanto para o
que a dá, como para o que a recebe. A caridade, ao contrário, liga o benfeitor ao
beneficiado e se disfarça de tantos modos! Pode-se ser caridoso, mesmo com os parentes e
com os amigos, sendo uns indulgentes para com os outros, perdoando-se mutuamente as
fraquezas, cuidando não ferir o amor-próprio de ninguém. Vós, espíritas, podeis
sê-lo na vossa maneira de proceder para com os que não pensam como vós, induzindo os
menos esclarecidos a crer, mas sem os chocar, sem investir contra as suas convicções e,
sim, atraindo-os amavelmente às nossas reuniões, onde poderão ouvir-nos e onde
saberemos descobrir nos seus corações a brecha para neles penetrarmos. Eis aí um dos
aspectos da caridade.
Escutai agora
o que é a caridade para com os pobres, os deserdados deste mundo, mas recompensados de
Deus, se aceitam sem queixumes as suas misérias, o que de vós depende. Far-me-ei
compreender por um exemplo.
Vejo, várias
vezes, cada semana, uma reunião de senhoras, havendo-as de todas as idades. Para nós,
como sabeis, são todas irmãs. Que fazem? Trabalham depressa, muito depressa; têm ágeis
os dedos. Vede como trazem alegres os semblantes e como lhes batem em uníssono os
corações. Mas, com que fim trabalham? É que vêem aproximar-se o inverno que será rude
para os lares pobres. As formigas não puderam juntar durante o estio as provisões
necessárias e a maior parte de suas utilidades está empenhada. As pobres mães se
inquietam e choram, pensando nos filhinhos que, durante a estação invernosa, sentirão
frio e fome! Tende paciência, infortunadas mulheres. Deus inspirou a outras mais
aquinhoadas do que vós; elas se reuniram e estão confeccionando roupinhas; depois, um
destes dias, quando a terra se achar coberta de neve e vós vos lamentardes, dizendo:
"Deus não é justo'', que é o que
Como essas
trabalhadoras precisam de encorajamento, vejo chegarem-lhes de todos os lados as
comunicações dos bons espíritos. Os homens que fazem parte dessa sociedade lhes trazem
também seu concurso, fazendo-lhes uma dessas leituras que agradam tanto. E nós, para
recompensarmos o zelo de todos e de cada um em particular, prometemos às laboriosas
obreiras boa clientela, que lhes pagará à vista, em bênçãos, única moeda que tem
curso no Céu, garantindo-lhes, além disso, sem receio de errar, que essa moeda não lhes
faltará. - Cárita. (Lião, 1861.)
15. Meus
caros amigos, todos os dias ouço entre vós dizerem: "Sou pobre, não posso fazer a
caridade", e todos os dias vejo que faltais com a indulgência aos vossos
semelhantes. Nada lhes perdoais e vos arvorais em juizes muitas vezes severos, sem
quererdes saber se ficaríeis satisfeitos que do mesmo modo procedessem convosco. Não é
também caridade a indulgência? Vós, que apenas podeis fazer a caridade praticando a
indulgência, fazei-a assim, mas fazei-a largamente. Pelo que toca à caridade material,
vou contar-vos uma história do outro mundo.
Dois homens
acabavam de morrer. Dissera Deus: Enquanto esses dois homens viverem, deitar-se-ão em
sacos diferentes as boas ações de cada um deles, para que por ocasião de sua morte
sejam pesadas. Quando ambos chegaram aos últimos momentos, mandou Deus que lhe trouxessem
os dois sacos. Um estava cheio, volumoso, atochado, e nele ressoava o metal que o enchia;
o outro era pequenino e tão vazio que se podiam contar as moedas que continha. Este o
meu, disse um, reconheço-o; fui rico e dei muito. Este o meu, disse o outro, sempre fui
pobre, oh! quase nada tinha para repartir. Mas, oh! surpresa! Postos na balança os dois
sacos, o mais volumoso se revelou leve, mostrando-se pesado o outro, tanto que fez se
elevasse muito o primeiro no prato da balança. Deus, então, disse ao rico: deste muito,
é certo, mas deste por ostentação e para que o teu nome figurasse em todos os templos
do orgulho e, ao demais, dando, de nada te privaste. Vai para a esquerda e fica satisfeito
com o te serem as tuas esmolas, contadas por qualquer coisa. Depois, disse ao pobre: Tu
deste pouco, meu amigo; mas, cada uma das moedas que estão nesta balança representa uma
privação que te impuseste; não deste esmolas, entretanto, praticaste a caridade, e, o
que vale muito mais, fizeste a caridade naturalmente, sem cogitar de que te fosse levada
em conta; foste indulgente; não te constituíste juiz do teu semelhante; ao contrário,
todas as suas ações lhe relevaste: passa à direita e vai receber a tua recompensa. - Um
Espírito protetor. (Lião, 1861.)
E tu, pobre
operária, que não tens supérfluo, mas que, cheia de amor aos teus irmãos, também
queres dar do pouco com que contas, dá algumas horas do teu dia, do teu tempo, único
tesouro que possuis; faze alguns desses trabalhos elegantes que tentam os felizes; vende o
produto dos teus serões e poderás igualmente oferecer aos teus irmãos a tua parte de
auxílios. Terás, talvez, algumas fitas de menos; darás, porém, calçado a um que anda
descalço.
E vós,
mulheres que vos votastes a Deus, trabalhai também na sua obra; mas, que os vossos
trabalhos não sejam unicamente para adornar as vossas capelas, para chamar a atenção
sobre a vossa habilidade e paciência. Trabalhai, minhas filhas, e que o produto de vossas
obras se destine a socorrer os vossos irmãos
Todos vós,
que podeis produzir, dai; dai o vosso gênio, dai as vossas inspirações, daí o vosso
coração, que Deus vos abençoará. Poetas, literatos, que só pela gente mundana sois
lidos!... satisfazei-lhe aos lazeres, mas consagrai o produto de algumas de vossas obras a
socorros aos desgraçados. Pintores, escultores, artistas de todos os gêneros!... venha
também a vossa inteligência em auxílio dos vossos irmãos; não será por isso menor a
vossa glória e alguns sofrimentos haverá de menos.
Todos vós
podeis dar. Qualquer que seja a classe a que pertençais, de alguma coisa dispondes que
podeis dividir. Seja o que for que Deus vos haja outorgado, uma parte do que ele vos deu
deveis àquele que carece do necessário, porquanto, em seu lugar, muito gostaríeis que
outro dividisse convosco. Os vossos tesouros
da Terra serão um pouco menores; contudo, os vossos tesouros do céu ficarão acrescidos.
Lá colhereis pelo cêntuplo o que houverdes semeado em benefícios neste mundo. - João.
(Bordéus, 1861.)
Quando esta
doutrina for restabelecida na sua pureza primitiva, quando todos os povos se lhe
submeterem, ela tomará feliz a Terra, fazendo que reinem aí a concórdia, a paz e o
amor.
O sentimento
mais apropriado a fazer que progridais, domando em vós o egoísmo e o orgulho, aquele que
dispõe vossa alma à humildade, à beneficência e ao amor do próximo, é a piedade!
piedade que vos comove até às entranhas à vista dos sofrimentos de vossos irmãos, que
vos impele a lhes estender a mão para socorrê-los e vos arranca lágrimas de simpatia.
Nunca, portanto, abafeis nos vossos corações essas emoções celestes; não procedais
como esses egoístas endurecidos que se afastam dos aflitos, porque o espetáculo de suas
misérias lhes perturbaria por instantes a existência álacre. Temei conservar-vos
indiferentes, quando puderdes ser úteis. A tranqüilidade comprada à custa de uma
indiferença culposa é a tranqüilidade do mar Morto, no fundo de cujas águas se
escondem a vasa fétida e a corrupção.
Quão longe,
no entanto, se acha a piedade de causar o distúrbio e o aborrecimento de que se arreceia
o egoísta! Sem dúvida, ao contacto da desgraça de outrem, a alma, voltando-se para si
mesma, experimenta um confrangimento natural e profundo, que põe em vibração todo o ser
e o abala penosamente. Grande, porém, é a compensação, quando chegais a dar coragem e
esperança a um irmão infeliz que se enternece ao aperto de uma mão amiga e cujo olhar,
úmido, por vezes, de emoção e de reconhecimento, para vós se dirige docemente, antes
de se fixar no Céu em agradecimento por lhe ter enviado um consolador, um amparo. A
piedade é o melancólico, nas celeste precursor da caridade, primeira das virtudes que a
tem por irmã e cujos benefícios ela prepara e enobrece. - Miguel. (Bordéus,
1862)
l8. Meus
irmãos, amai os órfãos. Se soubésseis quanto é triste ser só e abandonado, sobretudo
na infância! Deus permite que haja órfãos, para exortar-nos a servir-lhes de pais. Que
divina caridade amparar uma pobre criaturinha abandonada, evitar que sofra fome e frio,
dirigir-lhe a alma, a fim de que não desgarre para o vício! Agrada a Deus quem estende a
mão a uma criança abandonada, porque compreende e pratica a sua lei. Ponderai também
que muitas vezes a criança que socorreis vos foi cara noutra encarnação, caso em que,
se pudésseis lembrar-vos, já não estaríeis praticando a caridade, mas cumprindo um
dever. Assim, pois, meus amigos, todo sofredor é vosso irmão e tem direito à vossa
caridade: não, porém, a essa caridade que magoa o coração, não a essa esmola que
queima a mão em que cai, pois freqüentemente bem amargos são os vossos óbolos! Quantas
vezes seriam eles recusados, se na choupana a enfermidade e a miséria não os estivessem
esperando! Dai delicadamente, juntai ao beneficio que fizerdes o mais precioso de todos os
benefícios: o de uma boa palavra, de uma carícia, de um sorriso amistoso. Evitai esse ar
de proteção, que eqüivale a revolver a lâmina no coração que sangra e considerai
que, fazendo o bem, trabalhais por vós mesmos e pelos vossos. - Um Espírito familiar.
(Paris, 1860.)
Benéficos pagos
com a ingratidão
19. Que se
deve pensar dos que, recebendo a ingratidão em paga de benefícios que fizeram, deixam de
praticar o bem para não topar com os ingratos?
Nesses, há
mais egoísmo do que caridade, visto que fazer o bem, apenas para receber demonstrações
de reconhecimento, é não o fazer com desinteresse, e o bem, feito desinteressadamente,
é o único agradável a Deus. Há também orgulho, porquanto os que assim procedem se
comprazem na humildade com que o beneficiado lhes vem depor aos pés o testemunho do seu
reconhecimento. Aquele que procura, na Terra, recompensa ao bem que pratica não a
receberá no céu. Deus, entretanto, terá em apreço aquele que não a busca no mundo.
Deveis sempre
ajudar os fracos, embora sabendo de antemão que os a quem fizerdes o bem não vo-lo
agradecerão. Ficai certos de que, se aquele a quem prestais um serviço o esquece, Deus o
levará mais em conta do que se com a sua gratidão o beneficiado vo-lo houvesse pago. Se
Deus permite por vezes sejais pagos com a ingratidão, é para experimentar a vossa
perseverança em praticar o bem.
E sabeis,
porventura, se o benefício momentaneamente esquecido não produzirá mais tarde bons
frutos? Tende a certeza de que, ao contrário, é unia semente que com o tempo germinará.
Infelizmente, nunca vedes senão o presente; trabalhais para vós e não pelos outros. Os
benefícios acabam por abrandar os mais empedernidos corações; podem ser olvidados neste
mundo, mas, quando se desembaraçar do seu envoltório carnal, o Espírito que os recebeu
se lembrará deles e essa lembrança será o seu castigo. Deplorará a sua ingratidão;
desejará reparar a falta, pagar a dívida noutra existência, não raro buscando uma vida
de dedicação ao seu benfeitor. Assim, sem o suspeitardes, tereis contribuído para o seu
adiantamento moral e vireis a reconhecer a exatidão desta máxima: um benefício jamais
se perde. Além disso, também por vós mesmos tereis trabalhado, porquanto granjeareis o
mérito de haver feito o bem desinteressadamente e sem que as decepções vos
desanimassem.
Ah! meus
amigos, se conhecêsseis todos os laços que prendem a vossa vida atual às vossas
existências anteriores; se pudésseis apanhar num golpe de vista a imensidade das
relações que ligam uns aos outros os seres, para o efeito de um progresso mútuo,
admiraríeis muito mais a sabedoria e a bondade do Criador, que vos concede reviver para
chegardes a ele. - Guia protetor. (Sens, 1862.)
20. É
acertada a beneficência, quando praticada exclusivamente entre pessoas da mesma opinião,
da mesma crença, ou do mesmo partido?
Não,
porquanto precisamente o espírito de seita e de partido é que precisa ser abolido, visto
que são irmãos todos os homens. O verdadeiro cristão vê somente irmãos em seus
semelhantes e não procura saber, antes de socorrer o necessitado, qual a sua crença, ou
a sua opinião, seja sobre o que for. Obedeceria o cristão, porventura, ao preceito de
Jesus-Cristo, segundo o qual devemos amar os nossos inimigos, se repelisse o desgraçado,
por professar uma crença diferente da sua? Socorra-o, portanto, sem lhe pedir contas à
consciência, pois, se for um inimigo da religião, esse será o meio de conseguir que ele
a ame; repelindo-o, faria que a odiasse. - S. Luís. (Paris, l860.)